Acte 2 : De Jules Verne à Rod Serling, en passant par Vincent Price

    Perdu ? Pas pour tout le monde. Revenons en Floride. A cette même époque les dirigeants de la Walt Disney Company cherchaient d’arrache pied à agrandir leur parc de plus en plus populaire, ce dernier ayant à l’origine été conçu comme un demi-parc. Finalement le choix des imagineers et des dirigeants se posa sur la création d’un nouveau boulevard, Sunset Boulevard, en complément de l’existant afin de pouvoir absorber massivement les flux de personnes en un vaste espace pouvant accueillir plusieurs nouvelles attractions pour désengorger les autres zones du parc. De plus, tout cela permettrait de conclure la création d’un complexe de boulevard dans la zone publique des studios. Mais l’atout le plus remarquable de cette nouvelle zone devait résider en une seule attraction unique en son genre, une chute libre. Comment intégrer une telle attraction aux Disney MGM Studios ? En effet, le style de Sunset Boulevard ne s’accorderait pas trop avec Jules Verne et un volcan et encore moins avec un geyser. La première idée consistait en un hôtel dans lequel le patron tuait les clients. Mais rien que le mot meurtre fit que la direction refusa le projet. Et quand on sait que la même direction avait refusé pour ce même parc un projet de ride interactif où il fallait tirer sur les bandits à cause des pistolets et de l’acte en lui-même, on se dit que les choses ont bien changé aujourd’hui au vu du clonage massif de Buzz et du projet Gangster Shootout pour les Disney MGM Studios Europe. Bref passons, je m’égare. Disney compris alors qu’il fallait s’identifier à un film où à une série télé. Le second projet consistait en une visite narrée par Vincent Price (qui venait juste d’enregistrer pour Phantom Manor à Paris) dans les pièces d’un l’hôtel où un groupe de stars descendu dans ce lieu avait mystérieusement disparu par une nuit d’orage. Au fur et à mesure que la balade progresserait, vous découvririez des indices jusqu’à prendre un ascenseur où la solution finale de l’énigme vous serez alors évidente... mais trop tard. Vous êtes pris au piège ! Par miracle ou par chance, au choix, Eisner adora l’idée et l’histoire mais voulait que les visiteurs soient plus impliqués que cela. C’est la que le thème de La 4éme dimension rentra en jeux. Du pain béni pour les imagineers qui se tournèrent vers Rod Serling et sa série à succès The Twilight Zone qui tournait autour d'histoires étranges, fantastiques. En effet, ce thème avait déjà été évoqué pour une possible attraction présente à l’ouverture des studios dans le même style que The Great Movie Ride (soit une attraction qui présente des scènes de plusieurs films et séries). Les imagineers visionnèrent alors la série pour en sélectionner des éléments clefs et rendre une atmosphère en accord avec le thème. Finalement l’ambiance de l’attraction ne différa pas de beaucoup des plans originaux bien que l’aspect comique proposé par Mel Brook avec son château de Frankenstein fut abandonné.

    Tout histoire aussi fantastique soit elle n’est rien sans un environnement. Maintenant que le thème, l’emplacement de l’attraction était déterminé, il restait à créer une structure. Très vite les imagineers s’orientèrent vers un bâtiment délabré, frappé par la foudre où les jardins seraient peu accueillants pour bien signifier que des phénomènes étranges y ont eu lieu. Un lieu apparemment abandonné subitement, sans vie comme si tout avait été stoppé d’une seconde à l’autre : une partie de carte non finie, un verre encore plein... de quoi vous inquiéter. Sur le plan architectural, les imagineers ont opté pour un style espagnol typique de cette région et en accord avec Sunset Boulevard. Pour ce faire ils se sont inspirés d’une multitude de lieux : le Mission Inn à Riverside, le Biltmore à Los Angeles et le château Marmont à Hollywood. A l’entrée de l’hôtel se trouve deux structures en pierre effrayantes. Elles ont traditionnellement pour rôle d’abriter les toilettes mais il est à noter qu’ici elles sont des répliques exactes des bâtiments qui font office de porte à la fin de la route de Hollywood's Beachwood.

     Une fois le décor planté, les imagineers créèrent l’histoire définitive de l’attraction. Il s’agit d’un épisode perdu de la série La 4éme dimension où vous tenez le premier rôle ! La balade de la version avec Vincent Price est devenue la file d’attente avec le foyer et ses étranges indices. La salle des chaudières était la zone d’embarcation... avant le grand saut. La 4ème dimension apparaissait comme un thème idéal pour marquer la transition entre le ride et les chutes.  Mais il parut évident que les véhicules du free-fall devaient faire bien plus qu’une simple chute dans une même cage. Disney fit donc appel aux services de la société OTIS qui a hésité devant le projet, faisant depuis 140 ans des ascenseurs normaux ! Disney su alors que rien ne serait simple... pour le moment.

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