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Le 20 Juin 1976 est inauguré à Walt Disney World le premier parc aquatique du resort et de la compagnie, River Country. Inspiré des œuvres de Mark Twain comme Tom Sawyer, ce parc aquatique avait un air, très charmant il faut le dire, de Frontierland. Historiquement, le premier nom de ce parc aquatique fût Fort Wilderness Cove. |
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Situé près du Bay Lake et de Discovery Island (l’île fantastique), ce complexe aquatique faisait partie du Disney's Fort Wilderness Resort & Campground, un hôtel de Walt Disney World. Plus petit que ses futurs frères (Blizzard Beach étant à peu près 4 fois plus grand), c’était aussi le moins cher: 15,95 $ hors taxes pour les adultes, 12.50 $ hors taxes pour les enfants (3-9 ans), gratuit pour les moins de 3 ans. Logiquement, les résidants du Fort Wilderness Resort Resort & Campground avaient le droit à une réduction.    Images : 1) Localisation du parc à Walt Disney World. 2) Plan du parc. 3) L'un des bassins. |
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Ce parc était constitué d’un lagon naturel, le Bay Cove (2 000 m² d’eau) séparé du Bay Lake par un pont flottant très rustique. Une vraie piscine se tenait à côté. C’était donc un lagon naturel avec toboggans, barges, poteaux reliés par des cordes afin de se prendre pour Huckleberry Finn par exemple. Les enfants qui n’étaient pas à l’aise avec la natation pouvaient trouver leur bonheur car une partie du lagon était moins profonde. Deux plages jouxtaient le tout. A l’est du lagon, une montagne artificielle ocre accueillait les 2 toboggans de type rivière rapide. Pour être plus précis, il y avait : - Whoop 'n' Holler Hollow: 2 toboggans de type « water slides » de 79m et 49 m de long respectivement, qui débouchaient dans le Bay Cove. - Slippery Slide Falls : 2 toboggans de type « water slides » qui débouchaient dans une piscine de 1 200 m², la Upstream Plunge. - White Water Rapids : rivière de 100 m de long. - Cypress Point Nature Trail: un parcours dans les arbres près du Bay Lake. |
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Ce parc avait connu un succès énorme depuis son ouverture. Entre les piscines artificielles des hôtels et un vrai lagon avec une vraie plage de sable fin, le choix était vite fait. Face à ce succès, Disney avait décidé de construire Typhoon Lagoon puis Blizzard Beach. Mais pourquoi avoir fermé un parc qui avait encore une certaine côte de popularité ? Très simple. L’eau était apportée par des pompes, puis recyclée pour être réutilisée dans les toboggans. Des murs séparaient l'eau du lagon de celle du lac afin de la traiter plus facilement. Mais la législation aura eu raison du parc. En effet, les normes actuelles de santé publique interdisent ce genre de parc aquatique pour des raisons hygiéniques. Le 20 Janvier 2005, TWDC annonça la fermeture définitive de River Country. D’autre raison furent avancées. Tout d’abord les deux autres parcs aquatiques étaient beaucoup plus perfectionnés que River Country qui était beaucoup plus vieux. Ainsi, on a sous-entendu que le parc était victime de la concurrence de ses aînés. Citons encore un problème de contamination récurrente de l’eau ou encore le fait que l’eau n’étant point chauffé, les piscines étaient très froides en dehors de l’été. |
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