Liberty Street, une célébration des Treize Colonies

Disney considérait que ses parcs ne seraient jamais finis tant qu’il y aurait des hommes doués  d’imagination.  Après l’ouverture de Disneyland en 1955, Walt Disney voulait ajouter à son parc de nouveaux lands à la gloire de l’histoire américaine.

Liberty Street devait célébrer la période des colonies américaines (les années 1775). Ce nouveau land devait être situé entre Main Street U.S.A et Tomorrowland. A l’origine Walt Disney avait demandé à ses imaginieurs de développer à cet endroit une sorte de World Showcase européen c'est-à-dire une rue des Nations, vitrine des pays du vieux continent   avec un pub anglais, un restaurant italien par exemple. La place étant trop petite pour un si ambitieux projet, c’est finalement Liberty Street qui fut développé en 1959. Cette rue en impasse devait former un angle droit à droite de Town Square. Vous auriez alors littéralement traversé le temps en remontant près de deux siècles auparavant.

Sur votre gauche devait se trouver un souffleur de verre et une forge. Au bout de la rue, une place formant un cul-de-sac appelé la Place de la liberté. Sur cette place, à votre gauche, une reconstitution d’un magasin, le Paul Revere's Silver Shop ainsi que la presse utilisée pour imprimer le journal  Boston Observer. Au centre de la place, l’Arbre de la Liberté, vieux chêne qui avec ses 13 lanternes symbolise les 13 premières colonies qui gagnèrent leur indépendance du Royaume-Uni.  Au delà se trouve l’entrée du Hall de la Liberté dans un style néo-classique abritant l’une des deux attractions majeurs de ce land : le Hall de la Déclaration d’Indépendance et le Hall des Présidents.  En entrant dans le foyer d’accueil, des dioramas recréant les scènes les plus célèbres de l’histoire américaine auraient été présentés. En entrant dans l’auditorium de gauche, vous aurez découvert un théâtre de 500 places, le Hall de la Déclaration d’Indépendance. Cette ambitieuse attraction devait être composée de 3 scènes illustrant la guerre d’Indépendance en utilisant les prédécesseurs des audios-animatronics, déjà capables de faire quelques mouvements rudimentaires. Au programme du spectacle se trouvait la rédaction de la déclaration d’indépendance par J.L.G Ferris, la signature de la Déclaration d’indépendance et enfin le Ringing of the Liberty Bell de Henry Mosler.

L’auditorium de droite devait accueillir le Hall des présidents des Etats-Unis d’Amérique aussi nommé Une nation sous un Dieu, spectacle qui a inspiré celui actuellement présent à Walt Disney World. Chaque président américain aurait fait un petit discours devant le public. Les imaginieurs avaient prévus d’insister sur l’éclairage et les sons pour donner l’illusion que George Washington et ses successeurs étaient réellement en vie, la technologie n’étant pas encore perfectionnée. Mais afin de décrire tous les présidents comme prévus à l’origine, les imaginieurs auraient du déployer de nombreuse technologies novatrices et donc en créer, en plus de la confection de tout un tas de costumes, décors gage de ce que voulait Disney : la qualité. Et cela aurait été très long à mettre en place pour que tout fonctionne à la perfection. Ainsi Walt Disney, très patient, décida de reporter le projet à 1960 au lieu de 1959, puis à 1961, 1962 et 1963. Et avec les projets pour les foires internationales puis le projet Florida qui recueillait beaucoup de temps et d’argent, Liberty Street fut oublié. Enfin presque puisque certaines esquisses de ce projet furent exposées dans le pré-show de Great Moments with Mr. Lincoln.

Dans les années 1980 il fut question d’installer à Disneyland The Hall of Presidents et donc de créer Liberty Street. D’ailleurs la direction avait annoncé à un moment son ouverture prochaine. Finalement cela ne se fit pas. Certains concepts et le thème sont repris à Liberty Square à Orlando mais pas exactement comme dans le projet californien : il n’y a pas de rue en impasse, ni de spectacle sur la guerre d’Indépendance. Tout ne fut pas perdu dans le projet Liberty Street. En effet c’est la volonté de Walt Disney de voir les personnages des deux halls animés qui a conduit les imaginieurs à étudier la question pour développer les premiers audio-animatronics qui apparaitront en 1963 avec l'attraction Enchanted Tiki Room.

 

A gauche Liberty Street à droite Liberty Square à Walt Disney World.

Liberty Street devait donc mettre en avant des attractions très patriotiques qui n’auraient aucun sens chez nous. Elles devaient être un retour aux fondements du pays, un hymne à son histoire pour les jeunes générations et une redécouverte de celle-ci pour les plus vieux.