Experimental Prototype Community Of Tomorrow, avant le parc, une ville

EPCOT ou Experimental Prototype Community Of Tomorrow, traduisez par Prototype expérimental d'une communauté du futur, est le nom du second par à thème de Walt Disney World, ouvert le 1er octobre 1982. Ce parc qui était à l’origine éducatif n’a pas grand-chose à voir avec son nom. Et pour cause le concept d’origine développé par Walt Disney et ses imaginieurs est totalement différent du parc que nous connaissons aujourd’hui. Walt Disney était un passionné d'urbanisme et de nouvelles technologies. Il avait même conçu une ville du futur basée sur certaines visions propres à son temps. Sa ville mélangeait lieu de vie,  de travail et de loisirs, le tout connecté par des moyens de transport modernes comme le monorail ou les véhicules électriques. À côté devait ouvrir une foire internationale permanente. Intéressons nous de plus près à cette utopie.
 
On peut penser que Walt Disney avec l’aide de ses imaginieurs commença l’ébauche du concept bien avant que le public ne soit au courant de ses projets pour la Floride, dans les années 1960. Une ville futuriste devait être créée au sein même du nouveau complexe. Son originalité : apporter des solutions aux problèmes urbains sur une longue durée vis la planification. Cette ville a été conçue pour une population de 20 000 habitants et  aurait toujours eu une pointe d’avance : les technologies employées devaient être remplacées dès qu’elles auraient été désuètes afin d’être à la pointe de la modernité.

Un peu comme Disneyland, la ville était circulaire avec une grande place en son centre, des entreprises et une haute tour qui abrite un hôtel.  Tout partirait de ce centre, comme les rayons du soleil. Le centre aurait donc abrité des bureaux, des centres de conventions, un hôtel et une gare multimodale, tout cela sous un toit commun où le climat aurait pu être contrôlé.  Le long du périmètre de ce cercle, les immeubles à fortes densités et maisons des actifs de la ville. Au delà était prévu une ceinture verte abritant écoles, terrains de sports, complexes de loisirs pour les habitants d’EPCOT uniquement. Et encore plus loin, les secteurs à faibles densités avec des maisons et des grands parcs pour que les enfants puissent jouer sans risques, le trafic de la ville étant souterrain.

La zone de shopping appelée International Shopping Areas  aurait  été le centre commercial d’EPCOT où les habitants et visiteurs auraient pu acheter des produits du monde entier, manger dans des restaurants représentatifs de cette ouverture sur le monde, voir des spectacles et dîners. Ce  downtown   aurait été desservi par des transports futuristes. Le complexe industriel de Walt Disney World utilisait aussi ce plan radial. Ici Disney aurait travaillé avec différentes sociétés pour créer une concentration d'industrie.

 

L'International Shopping Areas et le complexe industriel d'EPCOT 

Les technologies de transport réutiliseraient celles déjà développées par Disney et ses équipes pour les parcs à thème : le Monorail et le PeopleMover. Le Monorail aurait desservi directement le centre-ville avec une station sous l’hôtel. De là, le PeopleMover aurait alors desservi toute la ville comme une étoile avec près de 20 voies composées de stations intermittente et non d’arrêt. Les voitures auraient été utilisées seulement pour les longs voyages et en souterrain. Il n’y aurait que des trottoirs à la surface pour l’esthétique et la sécurité.

EPCOT devait donc être le point d’orgue de Walt Disney World avec une zone d’activités, le parc à thème et les annexes. Mais Walt est mort le 15 décembre 1966, avant l’ouverture du complexe de Floride, changeant ainsi la donne. Il aura materné le projet Floridien mais sera mort avant sa naissance officielle.

"La communauté de demain ne sera jamais achevée, mais nous introduirons, testerons et démontrerons en permanence de nouveaux systèmes et de nouveaux matériels. "

Walt Disney

Ce projet ne vit jamais le jour. En effet, Walt Disney n’était pas arrivé à avoir le financement et la permission de commencer la construction sur le terrain Floride. Il fallait dans un premiers temps construire le Magic Kingdom. La Walt Disney Company décida plus tard qu'elle n’était pas prête à gérer une ville. Le projet fur donc enterré. L’idée d’un parc à thème changea totalement l’orientation du projet.
 
Célébration fut inaugurée en 1994. Présentée comme le rêve de Walt Disney, cette ville est basée sur des concepts différents, le nouvel urbanisme et non le futurisme. Même si Disney a réussi à obtenir le contrôle gouvernemental sur sa ville, il semblerait que depuis 2002 et surtout 2004, Disney se désengage en partie et ne semble plus être lié à Célébration qu'historiquement.

Pour information, une maquette de cette vision originale d'EPCOT est exposée au Tomorrowland Transit Authority dans le Magic Kingdom. Quand le PeopleMover entre dans Space Mountain, la maquette est visible à gauche derrière des vitres.

"EPCOT ... prendra ses racines dans les nouvelles idées et les nouvelles technologies qui émergent aujourd'hui des centres créatifs de l'industrie américaine. Ce sera une communauté de demain qui ne sera jamais terminée, mais qui toujours présentera, évaluera et démontrera de nouveaux matériels et systèmes. Et EPCOT sera toujours une vitrine pour le monde de l'ingéniosité et l'imagination de la liberté d'entreprise américaine."

"Ce sera une communauté planifiée et contrôlée, une vitrine de l'industrie, de la recherche et des écoles américaines, des opportunités de la culture et de l'éducation. Dans EPCOT il n'y aura aucun ghetto parce que nous ne les laisserons pas se développer. Il n'y aura aucun propriétaire terrien et donc aucun contrôle de vote. Les gens loueront des maisons au lieu de les acheter, et à de modestes loyers. Il n'y aura aucun retraité ; chacun doit être employé."

Walt Disney

Le souhait de Walt Disney était de réunir ses rêves d'urbanisme et ses solutions pour le futur. Mais nous sommes en droit de nous demander qu’elle aurait été l’impact de ce projet sur la société Disney. En effet, le fait de créer une ville pour ainsi dire parfaite appartient pour nous plus au domaine de l’utopie. Comment aurait elle évoluée ?  De plus les visions du futur changent très vite selon les époques. La ville ne serait elle pas devenue démodée ? Les habitants d’une ville ont tous leur lot de souci, et même Disney n’aura pas pu changer cette réalité. Alors on se dit que Disney a peut-être pris une sage décision en transformant le projet en parc à thème.