Disney's Hollywood Studios, le cinéma à Tokyo ?

Tout le monde connait aujourd’hui Tokyo Disney Sea, le sublime second parc du complexe japonais. En revanche les projets qu’avaient les imaginieurs en lieu et place de ce parc le sont beaucoup moins. La construction de Disney Sea n’a pas été en effet une formalité. Lorsqu’Oriental Land Company décida dans les années 1990 d’agrandir son offre en s’offrant un second parc les imaginieurs avaient alors proposés à l’exploitant deux projets. Le premier, rejeté assez rapidement, était une version plus moderne d’EPCOT, peu après que le projet WESTCOT soit enterré de l’autre côté du pacifique. Mais cette proposition ne fut pas retenue. C’est donc un second projet que Walt Disney Imagineering imagina avec les Disney’s Hollywood Studios. Mais avant de développer ce projet retournons si vous le voulez bien en 1989.

C’est en 1989 que furent inaugurés en grande pompe les Disney MGM Studios, troisième parc à thème de Walt Disney World. Cependant ce parc avait été conçu en toute hâte (4 ans) pour répondre en urgence au projet du concurrent Universal qui prévoyait l’ouverture non loin de là d’un nouveau parc. Disney avait donc  décidé d’anticiper cette ouverture ce qui conduit à inaugurer un parc de taille modeste car beaucoup moins grand que le Magic Kingdom, dont le succès fut sous-estimé par Disney, avec seulement une dizaine d’attractions et aucun plan de développement précis, tout au plus une ébauche de plan radial. Face aux foules grandissantes dans le parc, la décision fut prise de construire La Tour de la Terreur. Mais le parc semble condamner à être agrandi de manière peu cohérente de par sa localisation peu propice : en raison des aménagements tout autour tout projet majeur d’extension du parc semble aujourd’hui impossible. Un succès non maîtrisé en résumé où s’accumulait des erreurs de conception, cependant bien pardonnable au vu de la qualité du parc. Mais revenons à Tokyo.  Le premier refus de l’Oriental Land Company était l’occasion pour les imaginieurs de créer une version améliorée des Disney MGM Studios de Floride en reprenant les même bases, à savoir la représentation d’un Hollywood plus mythique que réel, avec le strass et les paillettes d’un âge d’or révolu tout en gardant une partie studios de production au beau milieu de ce rêve éveillé. En plus d’affiner la thématisation, ce second parc serait cette foi-ci mieux organisé grâce à un master plan détaillé et planifié. Une meilleure gestion de l’espace pour une plus grande cohérence, reprendre les bases qui ont fait le succès floridien en rectifiant les erreurs commises en 1989. Mais que devait contenir ce parc ?

L’entrée devait s’ouvrir sur la perspective d’un Hollywood Boulevard plus vrai que nature avec le restaurant Coconut Grove inspiré des grands night-clubs des années 50 où se réunissaient jazzmen et crooners. Deux boutiques du nom de Left Gate Shop et Oscar's devaient se trouver à l’entrée du parc. Le hub, surnommé Grand Plaza, permettait d’organiser le parc selon un plan radial à la Magic Kingdom, une version beaucoup plus organisée et définitive des studios américains. Melrose Avenue, une sorte de Sunset Boulevard, devait continuer la thématique de l’entrée sur le côté en offrant une rue piétonne parsemée de restaurants et de boutiques : Beverly Hills Mouse Chicken Bowl Fast Food, Culture Shock, Dinosaur Gertie's Ice Cream, Grid-Rock, Griffith Park Fast Food, Hollywood Bowl, Melrose Fast Food, Min & Bill’s Dockside Diner, Rock 'n' Rolling Alley. La zone Haunted Hollywood devait célébrer les films d’horreur, les films d’épouvantes et les monstres les plus célèbres du cinéma. Un thème original pour un parc Disney qui donnerait cependant un côté adulte plus affirmé à ce parc. La Tour de la Terreur était prévue à cet endroit ainsi qu’une pléiade de restaurants et boutiques : Creature's Shop, Horror & Magic Shop, Horror & Magic Restaurant. Muppets Studios devait tout comme son homologue mettre à l’honneur les célèbres marionnettes de Jim Henson avec les attractions Muppet Vision 3D (film en 3D), Muppet's Movie Ride, un restaurant, un fast food et une boutique Muppets. Roger's Hollywood était dédié au côté plus loufoque et toonesque du cinéma. Une attraction nommée Baby Hermann's Buggy Ride, la Cartoon Classics Gallery, le magasin Mickey's Movieland Memorabilia & Emporium, le Toon Town Express, le restaurant Toon Commissary, le Terminal Bar & Grill, et l’Acme Warehouse étaient en effet prévus à cet endroit. Be Bop America devait reconstituer l’atmosphère télévisuelle et cinématographique de l’Amérique des années 50 et 60. On y retrouve en effet le Sci-Fi Dine-in Theatre, restaurant simulant les vieux drive-in, le Prime Time Café évoquant l'intérieur des maisons des années 1950 avec son design chromé. Etait aussi prévu les restaurant Backyard Barbecue, Sixties Buffeteria et Celebrity Five & Dime, des magasins comme le High School Store (prenant pour thème l’école) ou encore le Pop's Malt Shop. Voilà pour le côté mythique du cinéma.

Tout comme en Floride s’y opposait une zone de production plus réaliste composée de plusieurs sections. Le Studio Campus regroupait deux attractions : Magic of Disney Animation pour découvrir les secrets de l’art de l’animation, dans une version plus perfectionnée, et les Studios Commissary. Studio Tour était dédié aux trucages et à l’envers du décor. Au programme un simulateur de 20 000 Lieux sous les Mers, le Backstage Tour (ballade en tramway), une animation ou une attraction dénommée Hollywood Magic (la magie étant à associer au trucage et à l’illusion, l’attraction devait certainement montrer l’envers du décor) et la Mel Brook's House of Horror, dark-ride horrifique à l’humour noir très décalé. La dernière zone, Studios Backlot, était axée sur les effets spéciaux et la production. L’Indiana Jones Epic Stunt Show devait être refait ici en étant agrémenté d’une boutique. Des studios de télévision étaient prévus à cet endroit ainsi que le Soundstage Restaurant et le Backlot Express (boutique et restaurant) reprenant l’aspect des magasins d’accessoires. Le décor géant du film Chérie, j’ai rétréci les gosses devant tout comme à Orlando être reproduit dans cette section.

Comme vous l’aurez compris cette version des Disney MGM Studios était donc plus aboutie que sa grande soeur : les thèmes y étaient plus poussés, des pans de l’art cinématographique malmenés en Floride comme l’épouvante y étaient mis à l’honneur. Quoiqu’il en soit, Oriental Land Company ne jugea pas le projet assez  original et le refusa. Disney se tourna alors vers Disney Sea comme un dernier recours auquel ils n’avaient pas donné la priorité. Séduit par l’originalité du thème, le projet fut validé et le parc est devenu la merveille que l’on sait.

L'unique image du projet, une maquette.