Disney's America, quand l'histoire rejoint l'Histoire

Avec son histoire, ses contrastes culturels et naturels, l’Amérique était pour Disney un thème de choix pour développer un nouveau concept de parc à thème, Disney’s America. Jamais un projet ne fut si près de la réalisation. Mais la belle mécanique fut stoppée en cours de route.

Le logo du parc, une rencontre du drapeau américain et d'un aigle.

Nous sommes en 1994. La Walt Disney Company annonce officiellement la naissance de son dernier-né materné avec soin par nos imaginieurs. Il s’agit d’un parc patriotique qui devait mettre en avant « les qualités qui ont fait la force de la nation américaine », continuant ainsi les thématiques du Disneyland Park. Là où le second s’arrêtait, le premier continuait. Avec une ouverture prévue en 1998 près de Washington DC, capitale des Etats-Unis, Disney ne pensait  pas que son projet puisse  être un jour  annulé d’autant plus que l’oncle Picsou s’apprêtait pour une fois à sortir les sous, 650 millions de dollars. Le terrain choisi près de Manassas faisait environ 120 hectares. Cette localisation était un choix stratégique de la part des dirigeants de Disney puisque le parc avait une forte vocation historique et patriotique. Le patriotisme est une notion bien plus importante et bien plus forte dans la culture américaine que chez nous. Disney présentait donc son parc comme un complément de visite aux sites historiques de la région mais aussi comme un moyen de faire découvrir aux plus jeunes leur pays et leur histoire.

Neuf lands devait composer Disney’s America. Crossroads U.S.A à l’entrée du parc présente une vision de l’Amérique du début de l’ère industrielle (1800-1850).  President’s square  (1750-1800) aurait mis en scène sous forme d’audio-animatronics les présidents américains depuis George Washington jusqu'à George W. Bush dans un grand spectacle. Ce land aurait ainsi célébré l’avènement de la démocratie et ceux qui ce sont battues pour la préserver. La période 1600-1810 devait être symbolisée par le land Native America, hommages aux tribus amérindiennes présentes sur le nouveau continent avant l’arrivée des colons. La nature à l’état pure avec la reproduction d’un village indien. L’attraction  Water River Raft Expedition devait être présente dans cette zone. Civil War Front (1850-1870) devait mettre à l’honneur un pan important de l’histoire Américaine : la Guerre de Sécession. Un film en Circle-Vision 360° un peu comme le Visionarium devait être présent pour faire revivre aux visiteurs une bataille célèbre. We the people (1870-1930) se présentait comme  un  hommage  à  tous les  immigrants qui  ont  forgé     le  « melting-pot » américain sous la forme d'une reproduction d’Ellis Island, cette île du port de New York où les immigrants étaient mis en quarantaine avant d’être ou non accepté sur le territoire Américain. Cet hommage aurait été rendu à travers la cuisine, la musique et le multimédia. La mise en avant des moments forts de la révolution industrielle Américaine n’était pas en reste avec Enterprise (1870-1930). Ce land devait abriter une ville ouvrière et une montagne russe dans une usine avec passage dans la chaudronnerie. Victory  Field (période 1930-1945) devait présenter l’importance des techniques militaires notamment avec l’aviation. En effet une sorte de Soarin’ était prévu. Il devait aussi mettre en avant le travail des soldats qui se battent de part le monde pour la liberté. L’avant dernier land devait être Family Farm (1930-1945), l'Amérique du Middle-West, la ruralité face au monde urbain. Enfin State Fair (1930-1945) devait reconstituer une fête foraine à l’ancienne avec ses grandes roues, ses montagnes russes en bois un peu comme Paradise Pier à Disney’s California Adventure. Ce projet monumental s’accompagnait de la création de 3 000 emplois, d’un golf, d'un camping, de résidences et d’hôtels (1300 chambres) pour 6 millions de visiteurs attendus.

 

Crossroads U.S.A

 

Ellis Island, de New York à Washington.

Enterprise

Victory Field

Water River Raft Expedition

Hélas une vive opposition se mit en place.  Les associations locales de préservations des lieux historiques s’opposaient au projet. En effet, le terrain choisi était un champ de bataille dit « mineur » à 5 kilomètres du Manassas Battle Field où avait eu lieu 2 batailles importantes de la Guerre de Sécession, qui rappelons le a opposé le Nord et le Sud, en 1861 et 1862 (Première bataille de Bull Run et Seconde bataille de Bull Run). La zone était très riche en sites historiques. Certains voisins n’étaient pas non plus enchantés à l’idée que leur tranquillité soit troublée, d’autre ne voulait tout simplement pas que Disney s’intéresse à l’histoire, de peur de la décrédibiliser. Par un beau jour de 1997, face à la vive opposition et à la pression, Disney décida d’annuler le projet.

Là où le bas blesse vraiment c’est quand on sait qu’aux débuts des années 2000 ce terrain a été transformé en zones résidentielles et commerciales avec un golf. En 1997, le terrain de a été vendu aux Boy Scouts d'Amérique pour 1,5 millions de $. Le 5 avril 2006 ces derniers ont annoncé qu’un camp allait ouvrir le 6 mai sur les 2/3 tiers du site, le Camp William B. Snyder. Il s’agira d’un parc à thème pour les scouts avec une zone d'activité et une simulation d'exploration de Mars.

Concept-art général du parc

Disney croyait en ce projet, Eisner était consentant à débloquer le budget. Tout nous indiquait que le projet se concrétiserait. Mais hélas ce que beaucoup de monde tenait pour acquis fut finalement abandonné.

Plan du Resort

1- Crossroads USA 2- Hôtels. 3- President's Square 4- Native America
5- Civil war front 6- We the people 7- Enterprise. 8- Victory Field. 9- State Fair 10- Family Farm