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Western River Expedition, quand le Far-West se déplace à l'est |
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Tout amateur de la souris se doit de connaître ses classiques : Haunted Mansion, Splash Mountain, Space Mountain pour ne citer qu’eux. Mais tout amateur de la souris aime également en savoir un peu plus sur l’objet de sa fascination, en rêvant notamment sur ce qui ne fut pas. Une fois de plus, en bon guide, je ne dérogerai pas à la règle. Alors si un jour, vous laissant divaguer dans vos pensés, vous avez rêvé d’une attraction abordant le thème Far-West dans un mélange de Pirates of The Caribbean (POTC) et de Splash Mountain, sachez que votre rêve aurait pu se réaliser. Aurait pu seulement . . . vous en aviez rêvé ? Disney ne l’a pas fait ! Bienvenu une fois de plus dans les oubliettes de Walt Disney Imagineering pour partir à la rencontre de Western River Expedition. |
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Western River Expedition (WRE) se présente sous la forme d’une ballade (pas si calme) en bateau à l’origine prévue pour Frontierland au Magic Kingdom de Floride. En effet l’attraction faisait partie du plan de développement des 5 premières années d’exploitation du complexe Floridien avec Space Mountain et les Asian, Venetian and Persian resorts (qui n’ont pour la plupart pas vu le jour mais ceci est une autre histoire que vous pourrez bientôt découvrir). C’est l’imagineer Marc Davis qui était à l’origine de ce projet conçu aux alentours de 1968, avec la bénédiction de Walt et Roy Disney qui avaient aimé le concept qui mélangeait humour et situations menaçantes. WRE se voulait en effet plus moderne que POTC.    Images : 1) Carte postale de Walt Disney World à son ouverture représentant la future attraction. 2) Plan du parc avec l'attraction. 3) L'imagineer Marc Davis au travail. Le ride, qui devait être le remplacent de POTC en Floride, devait se localiser à l’intérieure de Thunder Mesa Mountain. En effet, les imagineers pensaient que POTC n’était pas assez dépaysants pour une région comme la Floride où les pirates font partie intégrante de la culture locale. Le Far-West avec ses Cow-boys et ses indiens était plus original, moins familier pour cet état. Mais à l’ouverture du parc, beaucoup de guests se sont plaint « Où sont les Pirates ? », qui avait fait un carton en Californie. Devant cette forte demande une seconde version de POTC fut installée en Floride, entérinant WRE. Le projet sera définitivement arrêté quand Big Thunder Mountain fut construit et que Splash Mountain ouvrit ses portes, reprenant ainsi le système des chutes d’eau. Si l’attraction aurait été construite, elle aurait été l’un des rides de Disney les plus longs et des plus complexes, logé dans un des plus grands bâtiments entraînant ainsi des coûts de construction importants, seconde cause aussi de l’abandon du projet. Cette attraction devait être accompagnée d’un train de la mine qui l’aurait entouré (concept repris plus tard par Tony Baxter pour Big Thunder Mountain), de la construction d’un Pueblo (village indien) et d’un tour en mulet. |
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L’attraction en elle-même promettait le meilleur. Après être montés dans leur embarcation, les guests se seraient alors dirigés, en montant, vers une chute d’eau. Le narrateur de l’attraction devait être Hoot Gibson, un audio-animatronic en forme de hibou. Comme toute attraction, celle-ci devait se composer de scène. La première devait être un vol dans une banque en plein Far-West, un classique du Western en quelque sorte. Après les remous de cette attaque, les guests auraient assisté au rituel de la Danse de la Pluie. Mais comble de chance (ou de malchance) cela aurait déclenché une vraie petite averse pour vous prouver que ces vieux rites ne sont pas forcement sans réponse. De quoi vous mettre en condition avec l’élément liquide avant la chute finale. La scène suivante est nommée Banditos, un mot on ne peut plus clair pour des intentions on ne peut plus inquiétantes. Si vous pensiez que les attaques de diligence n’appartenaient qu’aux films de cinéma, vous vous trompez. Afin de vous remettre de vos sensations, une petite ballade dans la nature en compagnie de chien de prairie et de buffle aurait du faire l’affaire avant le passage à travers la ville de Dry Gulch. La scène finale devait être la passage dans un saloon avec chevaux, trois danseuses, barman et clients. Puis viendrait le moment fatidique , la vertigineuse chute finale au grand daim de vos cordes vocales.       Images : 1) Hoot Gibson, votre narrateur.. 2), 3) et 4) Attention aux bandits ! 5), 6) et 7) La scène du saloon qui a inspiré la scène finale de Phantom Manor. |
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| Après l’abandon du projet, les Cow Boys ayant été jugés un peu démodé, celui-ci a été remis à l’ordre du jour lors de la conception d’EuroDisneyland comme future attraction possible. Cependant certains fans laissaient penser que cette attraction serait un peu plus mouvementée que le concept d’origine, une sorte de Water Coaster. Quoiqu’il en soit force est de constater que l’attraction n’existe pas (du moins pour le moment). Alors combien de temps faudra t-il encore attendre avant de voir enfin arriver à Frontierland la nouvelle attraction qu’il manque à ce land : Splash Mountain ou WRE ? Ce sera l’une ou l’autre mais l’avantage de WRE réside sur le fait que l’attraction soit unique au resort Parisien, une exclusivité au même titre que Space Mountain ou encore Phantom Manor (PM) cultivant ainsi les différences entre chaque parc. En parlant de PM, vous aurez certainement remarqué que certaines scènes prévus pour WRE ont servi pour l’acte finale de PM, Phantom Canyon avec le saloon et le barman : cela ne vous rappelle t-il rien ? Quoiqu’il en soit le projet dort dans les cartons à l’heure actuelle en attendant qu’un généreux bienfaiteur vienne le tirer de son long sommeil, à l’image du Prince charmant dans la Belle au Bois Dormant . . . |
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